Dopo poco più di sei ore di corsa, Jim Walmsley ha tagliato il traguardo a 11 secondi dal suo obiettivo finale: il record del mondo sui 100 km.
Alla Hoka Project Carbon X 2 del 23 gennaio, tenutasi a Chandler, Arizona, Jim Walmsley ha corso la distanza di 100 km in 6:09:25, infrangendo il record americano di 6:27:44, stabilito da Max King nel 2014. Ma il record mondiale di 6:09:14, fissato da Nao Kazami nel 2018, continua a sfuggirgli.
“Mi sento davvero come se avessi tirato fuori tutto da me oggi, ho scavato molto in profondità e combattuto fino al traguardo. Non mi sento come se avessi rinunciato, ma è stato difficile vedere i secondi scorrere a pochi metri dal traguardo. È agrodolce, ma oggi è sicuramente sono stato premiato con un record americano. È stata una giornata davvero incredibile” ha detto Walmsley, nella sua intervista post-gara.
Nella gara, diciannove uomini e donne stavano inseguendo record nazionali e mondiali nella distanza dei 100 km. Walsmley era il favorito degli uomini per stabilire sia il record del mondo che quello americano, mentre Camille Herron era la favorite per le donne. La Herron, purtroppo, è stata costretta ad abbandonare la gara femminile a causa di un infortunio all’anca.
Walmsley ha iniziato la gara in gruppo con altri cinque corridori, correndo in modo conservativo per mantenere le gambe fresche. Ma, ad un certo punto, gli altri corridori svaniscono dietro di lui, lasciando Walmsley a inseguire il record da solo. Il suo ritmo è aumentato negli ultimi 30 km, mentre correva contro il tempo.
Intorno alle 3 ore 30 minuti di gara, Walmsley si è tagliato la spalla sinistra su un segnale di percorso ed è stato visibilmente sanguinante per le successive due ore e mezza.
Gli ultimi 10 km finali sono stati davvero emozionanti! Walmsley doveva correre in 37:58 per battere il record. Chi ha guardato la gara in diretta streaming ha potuto vedere la stanchezza e il dolore che il corridore statunitense aveva nell’ultimo tratto di gara. A 5 km dal traguardo ha lanciato un forte urlo “Dai, Jim” combattendo contro il tempo con tutto ciò che aveva.
Quando è entrato nella pista di trascinamento fino al traguardo, ha avuto poco più di un minuto per coprire le ultime centinaia di metri. Si alzò in punta di piedi, controllò ripetutamente l’orologio e corse più forte che poteva per battere l’orologio che ora aveva nel mirino. Alla fine, ha visto il ticchettio dell’orologio oltre le 6:09:14, terminando 11 secondi dopo.
“Siamo sulla strada giusta e abbiamo una scarpa per competere con questo record. Non credo di aver finito con i 100 km. Dobbiamo provare di nuovo.” ha detto Walmsley nella sua intervista post-gara.
Jim non è stato l’unico corridore a tagliare il traguardo. Rajpaul Pannu è arrivato secondo nei 100 km maschili al suo primo tentativo assoluto sulla distanza.
Nella gara femminile, la britannica Carla Molinaro e la statunitense Camille Herron hanno guidato la prima metà della gara fino al giro di boa dove la francese Audrey Tanguy riesce a farsi strada lentamente su entrambe.
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